资本的力量已经渗透到教育医疗(资本不能进入教育和医疗)
我们认为上述两大矛盾是脑机接口技术发展当下甚至未来都将获得长期关注的底层逻辑。
3、脑科学上升为国家战略并得到政府的强力支持
世界主要国家自2013年以来陆续启动大规模的脑科学研究计划,美国、欧盟、以色列、加拿大、日本、韩国在脑科学研究计划中投入了巨大的精力,例如美国白宫于2013年4月公布的“脑计划”,拟在10年间投入45亿美元用于脑科学研究。
中国的脑研究计划自2016年启动,2017年4部委联合印发的《“十三五”国家基础研究专项规划》,明确提出了脑与认知、脑机智能、脑的健康3个核心问题。2020年11月初,科技部召开了中国脑计划第一次中心专家会议,会议透露未来中国将拿出540亿元推进中国脑研究计划的发展。
脑机接口技术在医疗领域主要有三个方向上的应用:改善(或恢复)、替代和增强。其中,改善(或恢复)可通过“训练康复”或者“神经调控”方式来实现,“训练康复”侧重于运动功能障碍,“神经调控”侧重于脑发育障碍,意识与认知功能障碍疾病;替代是通过意念控制辅助设备的方式,主要针对运动功能障碍或感觉功能障碍的患者;增强是将芯片植入大脑,主要针对健康人群。目前全球脑机技术在医疗领域的应用包括瘫痪(因中风、创伤或神经退行性变导致的各种状态的高度失能)、脊髓损伤、癫痫、帕金森、渐冻症、老年痴呆、多动症、视障等疾病,但最主要集中于中风和癫痫两大疾病领域,这也是脑机接口医疗产业目前应用最为成熟的两大方向。截至目前,美国已有四家公司的产品获得美国FDA相关认证,全部集中在癫痫、中风与瘫痪疾病领域。针对健康人群的应用开发,Neuralink以及累计获得逾1亿美元投资的Kernel公司都是典型代表。
相对于侵入式(半侵入式)的“严肃”脑机医疗应用,从短期内可实现应用的角度,我们更看好非侵入式脑机接口技术在阿尔茨海默症、痴呆症、抑郁症等早期诊断与干预、睡眠检测与管理,甚至于在消费、游戏等领域的应用。例如2020年总部位于巴黎的初创公司NextMind在CES上以400美元的价格推出的脑机接口开发套件,可通过实时读取视觉皮层信号控制VR/AR头戴设备等电子设备,该公司于2022年3月被正在积极探索AR领域的Snap公司收购。
目前,脑机接口医疗市场竞争激烈,参与者多元,除了创新公司,还包括一些医疗产业巨头和互联网科技公司布局,如美敦力、Facebook、腾讯等。根据中国信息通信研究院统计,目前全球提供脑机接口产品和业务的公司有两百余家,并主要集中在美国和中国。
脑科学领域在未来必将成为中美两国国力、资本、人才的又一个角斗场。我们坚信脑科学会成为下一个给人类社会带来颠覆性影响的领域,具有无比重要的战略价值和商业价值。
(四) 数字疗法
在现有的传统的药物治疗、非药物治疗(手术、放射和物理治疗)及心理行为治疗方法之外,数字疗法(Digital Therapeutics,以下简称 DTx)提供了一种全新的治疗方法。DTx 作为软件应用程序(App),主要是通过改变患者的生活方式和行为来治疗疾病,发挥与常规药物治病防病等同或类似的作用,也可与其他药物/器械联合使用增强疗效。DTx不仅可作为传统治疗的补充手段,还开创了一种全新的治疗手段。因此我们可以把 DTx 当做“数字药”,其本质上是一种与传统药械一样受到严格监管的特殊“药品”,只是以软件 App 的形式出现。DTx 的显著特点就是基于临床证据证明了自身临床的安全性和有效性,并通过了药监部门的认证审批。
作为一种创新的业务形态,数字疗法逐渐受到药械厂家、互联网科技公司、投资机构等的广泛关注,成为了近年各方争相竞逐的热门赛道。随着该业务形态对越来越多疾病领域的探索和实践,越来越多的公司投身到数字疗法行业中来,从以糖尿病、高血压等为代表的慢病管理,发展到以抑郁症、成瘾行为、自闭症、注意力缺陷等为代表的神经精神领域疾病干预。
数字疗法市场近些年呈现了爆发式增长。据MarketsandMarkets预计,全球数字疗法市场规模从2021年的34亿美元增长到5年后的131亿美元,持续保持了20%以上的增速。据公开资料统计,2021年国内 59 个 DTx 项目发生交易 127 起,参投机构 180 家,累计融资额近 43 亿元。