有的学生告诉我，他们大学有时会邀请独立记者讲演课程，但这与提供包含自由记者培训的课程截然不同。新闻行业的不稳定性意味着记者可能随时会在某个阶段失业。只有向学生提前教授必需的知识，才可真正称“为学生职业道路提供稳定性保障”。其实在美国，尽管尚未普及，但一些大学已经开设了一些不错的自由职业课程——如纽约城市大学、新学院大学和德保罗大学。德保罗大学的“新闻工作坊”课程强调影响有色人种记者的问题，帮助学生以独立的身份从事这个行业。自由作家和新学院研究生莱西表示，新学院最大的好处之一是就是教师，他们本身就是自由职业者。他们的多媒体课程还会聘请自由职业者来演讲，列举了如何通过课堂作业获得报酬的例子，并分解了“投机（on spec）”之类的术语的含义。德雷克大学新闻学副教授杰夫自2006年以来一直在开设“自由杂志课程（freelance magazine course）”。他教学生学习如何制定宣传方案、与全国各地的编辑建立联系、为特定媒体撰稿，以及训练严格的编辑过程。“这个行业每五分钟就会发生一次变化，一名记者需要大量的知识，”杰夫教授谈到，“你必须把握你工作的核心，即写作、与人交谈，并想出一个好的选题，但如果你是一名自由职业者，你必须做得更快，并了解分销渠道、算法、营销内容以及你的读者。”虽然我很庆幸就读于哥大新闻学院，它给我的机会、人脉都是无价的。但哥大在我的脑海中刻画了一个虚假的成功形象，直至今日我仍在努力抑制它形成的光芒万丈的“自我投射”。我仍然要把我作为一名自由记者的“成功”与我所学的传统意义上的“成功”相比较。后者强调你进入职场的唯一途径是找到一份专职工作或接受一份薪水较低的工作，只为了最终谋求一个更好的职位。学校在招生的时候，喜欢大肆宣扬毕业生最终可以就业于XX知名媒体机构，这确实是一个聪明且无可厚非的策略，毕竟谁会在择校时选择一所宣称“教你如何在失业的时候做一个自由职业者”的学校呢？不过有一个逻辑值得注意，在《纽约时报》找到一份工作和做一个成功的自由职业者的难度其实并无二致。我的未来可能依然不会有一份专职工作，但我已然不在意了。与我的研究生课程相比，我通过自由职业学到了更多关于洽谈、建立人际关系和磨练我作为作家、编辑和研究员的技能。我强烈认为，这些致力于培训未来记者的高校应该承认现实：自由职业不等于失败，是时候更新教学大纲了。
