白登之围（白登山）

冒顿不断对外征服之时，中华帝国正值秦末大乱。那时的刘邦，在四川附近修了很久的栈道之后，趁着项羽派来的监督不注意，暗渡大军于陈仓，夺得关中之地，与定都彭城（今江苏徐州）的西楚霸王，形成楚汉对峙的局面。而后，汉高祖虽勉强取胜，但实力大减。之后他又迫害功臣，自剪羽翼，虽统一海内，但内力大损。当时的汉朝真是穷国一个。平头百姓常常吃了这顿没下顿，当官的虽说勉强解决温饱问题，但是平常交通就出了问题。像三公九卿这样的官吏，上朝的时候，没有宝马香车坐，只得弄些耕牛来充数。级别低些的官儿们，甚至连牛车也配不起。汉朝的大臣百姓，穷成这样子，自然比不上刚刚吞并了几十个国家的匈奴了。老谋深算的冒顿单于，瞅准这个机会，率领大军，南征汉朝。

汉朝边境离匈奴最近的地方，要属代郡（今河北蔚县一带）和云中郡（今内蒙古托克托县一带）。当时镇守代郡的大将，是韩王信（非胯下受辱之韩信，而是战国七雄韩国王室的后裔，秦末大乱的时候，死灰复燃，成为一方诸侯），都城设在马邑（今山西朔州)。韩王信虽非淮阴侯韩信一般的伟人，倒也是秦末战争中崛起的一世枭雄，匈奴上下也不敢小觑。冒顿单于亲率军队，以10万铁骑围攻马邑，掠夺粮草人口财物的同时，试探汉朝的底细。谁知这个名声在外的韩王信不经打，加上本来对刘邦的不满，很快就投降了。

>白登之围（白登山）

得到韩王信的帮助后，冒顿单于对汉朝的底细便一清二楚，他这次集合起匈奴数十万铁骑，挥师南下，很快抵达太原，到达晋阳城下。当时正值寒冬，大雪纷纷，以至于“卒之堕指者十二三”(20%到30%的士兵被冻掉手指)。狡猾的冒顿单于，乘机假装战败，藏匿起数十万精兵，以老弱病残与汉军交战，诱使他们深入。由于汉高祖刘邦从派去的使者那里得到了假情报，对己方的胜算估计过于乐观，遂集合汉军的绝大部分部队，共计32万（大多为步兵），兴冲冲地去追赶匈奴军队。而且汉高祖刘邦自己还先率部分军队到平城（今山西大同）。未曾料到，冒顿单于和他的40万铁骑，突然出现在平城，在白登山（平城东边的一座山）下，将汉军团团围住。可怜刘邦和汉朝的将士，整整七日，内缺粮草，外无救兵，濒于绝境。史称“白登之围”（公元前200年）。

白登之围

白登之围是匈汉战争的关键。对于匈奴和西汉这样新兴的大帝国来说，建国早期所发生的每一件大事件，可能都会影响日后数百年的发展。白登之围，称得上是西汉帝国生死存亡的关头，所以即使汉武帝战胜匈奴之后，仍对它耿耿于怀，并下诏追叙“高皇帝遗朕平城之忧”。

但是白登之围让汉朝人学会了不少东西。他们开始在势力弱小的时候，委曲求全，寻求和解之道，于是产生了很受争议的“和亲政策”:汉朝皇帝将自己的公主嫁给匈奴单于做阏氏。这个政策，在今天看来，可能极不符合人道主义原则，不免被女权主义者大大挞伐一顿。不过，在人人自危、朝不保夕的乱世，和亲也不失为缓解战争、解救苍生的一种方案，正是因为这一点，后世才有勇敢美丽的女子主动请缨。这是后话，暂且不提。

“和亲”方案，出自于一位叫娄敬的齐人之手。娄敬，用希腊人的话说是一名修辞学家，其实就是说客，苏秦张仪一类的人物。他曾说服刘邦放弃洛阳，定都长安，被赐国姓，所以又叫刘敬。刘敬是个很有远见的聪明人，老早就看出汉军不是匈奴的对手，所以，没开战之前，就劝说刘邦别去招惹匈奴。谁知打败项羽之后的刘邦，不可一世，早把暗渡陈仓那会儿的谦虚谨慎、虚心纳谏的态度抛到九霄云外了，根本听不进去任何泼凉水的话。加上狡猾的冒顿单于使了一招韬光养晦的计策，汉朝使者一来，就藏起精兵，弄些老弱病残在外面。所以刘邦更觉得匈奴不堪一击，于是不听刘敬的百般劝阻，执意出兵，而且还以扰乱军心的罪名，把他关押起来，待得胜回朝后再处理。

等到日后刘邦遭遇白登之围，艰难逃出后，方才佩服刘敬的先见之明，请他再出主意，阻挡匈奴的南侵，于是刘敬献上了很受争议的“和亲政策”:建议派吕后唯一的女儿──长公主前往和亲。还告诉刘邦，只有派长公主去，才能显示汉朝对匈奴和好的诚意。如果派个宗室女子代替，一旦被发现的话，不但失信于匈奴人，而且是白白浪费。试想，出身卑微的阏氏，怎么会得到匈奴人的尊重，又怎么能得到尊贵的地位，她的后代也不会有当单于、为汉匈和平做贡献的机会。这样的和亲还不如不和。但是，吕后的日夜哭泣泡软了刘邦的耳朵。汉朝最终派出宗室女子，以公主的名义前往和亲，刘敬作为使者陪同前往。自此，汉与匈奴约定结为兄弟，各自以长城为界。

自此，和亲成为西汉初年的国策，高祖之后的惠帝、文帝、景帝，以及年轻的武帝，都奉行不渝。和亲政策，对于匈奴帝国来讲，除去缓解两国矛盾这样单纯的政治目的外，还有一定的经济目的。因为，和亲条款中赫然写着，公主往嫁匈奴（实际上都是受封的宗室女，不是皇帝的儿女或者姐妹）时，必定捎带上丰厚的嫁妆。根据后世的惯例来看，这份嫁妆价值绝对不菲，对匈奴而言是笔不小的收入，而且还是不用打打杀杀就能获得的。并且，汉朝还要在边境上开放关市，让双方百姓互通有无，即使遇上天灾人祸，草原的牧民也可以用自己的畜牧产品来换取必要的粮食和日用品。另一方面，汉朝先进的手工业，也随着公主进入草原，对于匈奴的长远发展来说，也是极其有利的。